Các hạt nhân phóng xạ tìm đường vào môi trường có thể gây ra các tác động có hại như ô nhiễm phóng xạ. Chúng cũng có thể gây ra thiệt hại nếu chúng được sử dụng quá mức trong quá trình điều trị hoặc theo những cách khác tiếp xúc với sinh vật, do nhiễm độc phóng xạ. Thiệt hại sức khỏe tiềm ẩn do tiếp xúc với các hạt nhân phóng xạ phụ thuộc vào một số yếu tố và "có thể làm hỏng các chức năng của các mô / cơ quan khỏe mạnh. Tiếp xúc với bức xạ có thể tạo ra các hiệu ứng từ đỏ da và rụng tóc, bỏng bỏng và hội chứng bức xạ cấp tính. dẫn đến các tế bào bị hư hại và lần lượt dẫn đến ung thư. Dấu hiệu của các tế bào ung thư có thể không xuất hiện cho đến nhiều năm, hoặc thậm chí nhiều thập kỷ, sau khi tiếp xúc. " [15]